Julio 2021 – Mariana Vargas – Surinam, ubicada frente al Atlántico y antigua colonia holandesa, ahora se perfila como la nueva Guyana desde la óptica petrolera. Esta nación comparte la cuenca petrolífera más dinámica de la región. Si bien esta nación está dentro de America Latina, comparte más la idiosincrasia de una isla caribeña con legado de una colonia holandesa.
Su desarrollo está atrayendo enormes inversiones en el sector petrolero y ya cuenta con presencia de gigantes del petróleo como Total y Shell, invirtiendo en exploraciones y previendo futuras acciones offshore de Surinam. Igualmente en Junio de 2021, Staatsolie anuncio la adjudicación de production sharing agreement con Chevron, Total y Qatar. Para noviembre se espera adjudicar 8 bloques mas.
Surinam ha tenido una historia política inestable. Su anterior presidente de diez años de mandato; Desire Bouterse, fue un ex sargento del ejército que tomó el poder en sus manos. Fue acusado de asesinato por un tribunal de los Países Bajos y se declaró culpable en un tribunal nacional de Surinam. Tras su derrota en las elecciones nacionales se retiró y no ha sido enviado a la cárcel.
El nuevo presidente Chan Santokhi es un antiguo jefe de policía y ministro de justicia. Todas las esperanzas de crecer como país, económica y socialmente recaen sobre sus hombros. Cada intento de corrupción y codicia, con el fin de aferrarse al poder han desangrado a un país rico, generando un 11% de desempleo y una crisis financiera que no se detiene, según el Fondo Monetario Internacional. Sin embargo, Surinam está negociando su deuda externa y promete pagarla con producción de crudo, allí su gran relevancia para la economía nacional.
El presidente Santokhi ha optado por enfrentar esta batalla económica con el sector petrolero. Ha abierto las puertas de Surinam a las empresas petroleras privadas y ha incentivado la inversión con regalías bajas del 6,25%, comparadas con las del país vecino, Guyana, no son tan bajas, pero si lo suficientemente competitiva comparadas con las de Brasil y México. Además, han publicado cifras que demuestran que las empresas pueden ganar dinero con precios del petróleo tan bajos como 30$ a 40$ el barril, debido a los bajos costos de producción que el país ofrece.
La preocupación que tienen la mayoría de las compañías petroleras y las organizaciones internacionales, como la ONU, es que la historia tiende a repetirse y que la “maldición de los recursos” es un hecho. Venezuela es el ejemplo perfecto de esta teoría y la misma preocupación se aplica a Guyana. Una forma positiva de ver este ascenso económico es a través de Staatsoil, la compañía petrolera de Surinam -una institución que Guyana no tenía en 2015 cuando Exxon hizo sus descubrimientos- asegurando la contabilidad y la transparencia de Surinam.
Surinam podría convertirse en un tema de conversación interesante; de un país desvalido a uno de los más ricos de Sudamérica, todo gracias a un oro negro que se esconde en las profundidades del océano.
¿Qué podemos esperar de Surinam? Decisiones inteligentes y una administración limpia, su economía y su sector petrolero dependen de ello. Guyana fue un tema de conversación en el mercado petrolero y ahora es el turno de Surinam, que muestra prometedoras oportunidades de negocio. Si busca invertir en Sudamérica y ha llegado demasiado tarde a Guyana… Surinam pudiera ser la mejor opción.